În Ucraina prerevoluționară și în sudul Rusiei, copiii au așteptat nerăbdători în noaptea de 18-19 decembrie, pentru că cadourile de la Sfântul Nicolae ar fi trebuit să apară sub pernele lor. Acum acest obicei este aproape uitat, iar copiii își găsesc cadourile sub Anul Nou sau bradul de Crăciun.
La sfârșitul secolelor III - IV, Sfântul Nicolae, Arhiepiscopul Myra, a fost păstor al creștinilor din Antiohia. El a intrat în istorie ca unul dintre participanții la Primul Sinod din Nicea, care a consacrat dogmele de bază ale învățăturii creștine. Cu toate acestea, arhiepiscopul Mirliksiy nu a lăsat în urmă nici o lucrare teologică. El este venerat pentru milă și caritate, precum și pentru darul minunării pe care l-a primit de la Dumnezeu.
Ziua Sfântului Nicolae a devenit vacanța copiilor în țările Germaniei la câteva secole după moartea Arhiepiscopului de Mirliki. El era patronul călătorilor, pescarilor și marinarilor. În unele țări din sudul Europei (în special în Bulgaria și Grecia) și în Ucraina, ele se roagă în continuare înainte de o călătorie lungă și în timpul consacrării navelor. Sfântul Nicolae a fost considerat apărătorul celor condamnați pe nedrept, jigniți și săraci. Una dintre primele sale minuni este mântuirea a trei fete-surori de rușine și curvie. Sfântul Nicolae a aruncat trei pungi de aur în casa lor.
Odată cu apariția școlilor la biserici și mănăstiri, Nikolai, Minorul Muncitor a devenit păzitorul elevilor: din viața sfântului se știe că știința i-a fost ușor dată în copilărie. În secolul al XI-lea, în ziua amintirii sfântului (19 decembrie), au fost oferite dulciuri elevilor școlii bisericești din Catedrala din Köln, deoarece există documente corespunzătoare în documentele catedralei.
Sfântul Nicolae vine adesea nu singur. În Europa de Vest, un măgar îl ajută să dea cadouri, pentru care copiii lasă băuturi răcoritoare pe podea, lângă paturile lor - morcovi sau tulpini de varză. În Cehia, sfântul este însoțit de un înger și un imp. Fiecare dintre ele are o carte care listează toate faptele bune și rele ale unui copil. Sfântul Nicolae vine la copiii ucraineni într-o sanie de aur trasă de cai cu mană de aur, intră în casă invizibil și își lasă cadourile sub o pernă în patul unui copil adormit. Copiii obraznici vor găsi dimineața doar o tijă în loc de cadouri.
