Sanja Matsuri este o veche vacanță japoneză, a cărei istorie începe încă din mileniu înainte de ultima. Este la fel de popular atât în rândul japonezilor, cât și în rândul oaspeților acestei țări pline de mistere.
Sanja Matsuri este unul dintre cele mai mari și mai masive festivaluri din Japonia. Numele acestei sărbători poate fi tradus din japoneză drept „procesiunea templului”. Sanja Matsuri are loc anual în a treia săptămână a lunii mai, vacanța durează trei zile: începe vineri și se încheie doar duminică.
Festivalul Sanji Matsuri are loc în capitala Japoniei, Tokyo, în județul Asakusa. Tradiția organizării acestei sărbători a apărut într-unul dintre cele mai vechi temple budiste din Japonia, numit Senso-ji. Conform legendei, acest templu a fost ridicat în onoarea statuetei zeității Kannon, care în mai 628, în timpul pescuitului, a fost prinsă accidental în râu de către frații Hinokum. Primele festivaluri Sanja Matsuri au avut loc la mijlocul secolului al VII-lea.
Principala acțiune a Festivalului Sanja Matsuri este o mare procesiune prin străzile din Tokyo, la care participă anual peste un milion de oameni. Protagoniștii procesiunii festive se îmbracă într-o varietate de costume tradiționale colorate. Printre participanții la festival sunt chiar reprezentanți ai clanurilor Yakuza, mafia japoneză, care poate fi recunoscută de numeroasele tatuaje care își acoperă corpul.
Procesiunea templului începe în zorii zilei de vineri. Are loc sub conducerea unui ministru al templului Senso-ji. În fruntea procesiunii sunt muzicieni care cântă la tobe și flaute japoneze. Muzica pe care o interpretează în timpul procesiunii este scrisă special pentru Sanja Matsuri. La acest acompaniament, procesiunea cântă cântece religioase și imnuri de sărbătoare.
Câteva zeci de grupuri de rezidenți din Tokyo din diferite zone ale orașului, fiecare având simbolul său și este îmbrăcat într-un mod special, urmează muzicienii și poartă mikoshi. Acestea sunt sfinții speciale sub formă de copii mici ale unor temple japoneze, bogat decorate și care cântăresc peste o sută de kilograme. Procesiunile cu mikoshi pe umeri sunt principalul atribut al sărbătorii japoneze Sanja Matsuri.
