În fiecare an începând cu 1953, 8 mai este Ziua Mondială a Crucii Roșii și Semiluna Roșie. Astfel, se aduce un tribut persoanei publice elvețiene Henri Dunant, născut în acea zi în 1828. La inițiativa sa a început formarea primelor grupuri de voluntari, care au oferit asistență răniților de pe câmpurile de luptă.
În 1859, în timpul bătăliei de la Solferino, unul dintre cele mai sângeroase din secolul al XIX-lea, Dunant, care a strigat „Suntem toți frații” și a adunat voluntari din satele din apropiere, a devenit un asistent activ la serviciile sanitare ale părților în război. În 1862, el a scris cartea „Memoirs of Solferino”, în care a fost prezentată ideea organizării unei societăți internaționale care să îi ajute pe răniți în război.
Avocatul Gustav Moyne, președintele unei societăți caritabile cu sediul la Geneva, a susținut ideea lui Dunant și a reunit un comitet format din 5 persoane, a căror muncă grea în 1863 a dus la crearea de organizații caritabile naționale de către reprezentanți din 16 țări și transformarea comitetului în Comitetul internațional al Crucii Roșii (CICR), a cărui sarcină a devenit coordonarea activităților acestor grupuri caritabile.
Un an mai târziu, a fost adoptată o marcă de identificare - o cruce roșie, situată pe un fundal alb, ceea ce înseamnă protecția legală a voluntarilor care acordă asistență răniților, serviciilor medicale și victimelor conflictelor armate. Organizația a primit numele și statutul său oficial în 1928. Imperiul Otoman în timpul războiului cu Rusia a început să folosească semilună roșie ca emblemă protectoare, cu toate acestea, tributând crucii roșii pe care a folosit-o inamicul. În 2005, a fost adoptată o emblemă suplimentară a mișcării - cristalul roșu.
Astăzi, CICR este o organizație neutră, independentă, care oferă protecție și asistență victimelor tulburărilor interne și conflictelor armate (bolnavi, răniți și deținuți). În activitatea sa, organizația este ghidată de principiul imparțialității. Societățile naționale de Cruce Roșie și Semilună Roșie, unite în Federația Internațională, împreună cu ICRC, constituie Mișcarea Internațională de Cruce Roșie și Semilună Roșie, cu peste 100 de milioane de angajați și voluntari.
